Sabeur Sacrafi : Philippe Forest, vous êtes professeur de littérature française à l’université de Nantes, critique littéraire et romancier. Votre œuvre a été couronnée par plusieurs prix littéraires tels que le prix Fémina du premier roman (pour L’enfant éternel), le prix Grinzane Cavour (pour Toute la nuit) et le prix Décembre (pour Sarinagara).
Vous avez commencé l’écriture romanesque juste après la mort de votre fille Pauline à l’âge de quatre ans des suites d’un cancer. Ma première question porte justement sur le lien entre cet événement et votre entreprise romanesque. Peut-on affirmer que vous devez votre naissance littéraire à la mort de votre enfant ?
Philippe Forest : Certainement. Je l’ai dit dans mon premier roman, L’enfant éternel. Et cette conviction est encore la mienne aujourd’hui. Si j’écris, si je continue à écrire, c’est en raison de cet événement auquel se rapporte, directement ou indirectement, tout ce que disent mes livres. Je ne sais pas, cependant, si je parlerais de « naissance littéraire ». L’adjectif « littéraire » limite trop l’expérience en question où le souci de la littérature était assez accessoire. Quant au mot « naissance » ─ surtout si on l’associe à celui de « mort » ─, il donne à penser qu’une vie disparaît pour qu’une autre apparaisse. Or jamais un livre ne remplace une personne réelle, la création de l’un ne contrebalance aucunement la destruction de l’autre.
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